来源：吴飞 再建巴别塔 

伴随着5G、区块链、人工智能终端等基础设施的完善和普及，数字智能技术的涌现性的进化几乎超越了人的想象，人类社会演化成虚实深度融合的全新形态，虚拟世界将实现对人类生活的全方位渗透。2021年Roblox市值爆发与Facebook更名，使元宇宙迅速成为全球科技界的焦点，也引发了学术界对虚拟世界和现实世界关系的研究热潮。

一般认为，元宇宙是一个虚拟现实空间，用户可以在其中与电脑生成的环境和其他人交互，它是一个超越现实的虚拟宇宙，具有可信的资产价值和身份认证，实现了现实世界底层逻辑的复制。元宇宙的技术逻辑涉及多个关键技术领域，它们共同支撑了元宇宙的建设和运行。这包括了虚拟现实（VR）和增强现实（AR）技术、三维建模和模拟、区块链技术、云计算、人工智能（AI）、大数据和分析、物联网（IoT）、网络安全和隐私技术、开放标准和互操作性。这些技术的“群聚效应”正在成为社会发展新的时间场域。诚如周晓鹏所言：“元宇宙不是一个被有意设计的结果和路径，而是现有的各种技术力量‘涌现’+‘重混’的产物。”这些技术的群聚，使得涌现的元宇宙能够模拟和扩展现实世界，提供沉浸式、互动性和创造性的体验，以及支持虚拟经济和社交互动。从目前的发展动态看，元宇宙可以被看作为一个承载所有虚拟活动的平台，它超越了现实可感的自然宇宙而存在，是一个基于数智技术被创造出来的平行于自然宇宙的虚拟空间，未来各种不同的行动者网络（用户）可以在这一平台上开展社交、创作、教育、娱乐、交易等活动，这将彻底改变人类生产、生活、学习和创造方式。

虽然近一段时间，ChatGPT的风头似乎盖过了元宇宙议题，但元宇宙仍然是一个新议题，它涉及虚拟世界、数字技术、区块链和虚拟现实等多个领域。从最早的文学家的想象，到如火如荼的产业和社会再创新，人们对元宇宙的思考已经涉及各种不同的人群，学者、企业家和社会管理者都在深入讨论这一新的技术可能性，但人们对于元宇宙的技术路线、应用场景、实现路径、风险防范等尚未形成统一认识，有学者认为这方面的研究“整体仍处于混沌初开的‘前元宇宙’时期”。有人从虚假身份的角度来讨论元宇宙，认为用户可以在元宇宙中拥有一个或多个属于自己的虚拟身份，并在其中进行社交、消费、娱乐、甚至可以进行生产工作。有人分析过元宇宙的吸引力在于其提供的沉浸感。因为元宇宙通过AR增强现实、VR虚拟现实和MR混合现实技术体验到元宇宙无处不在的沉浸感，这强化了人的在场参与感。还有人关注到了元宇宙的多元化向度，他们认为元宇宙对用户没有限制，各行各业的人都可以在元宇宙内创作内容展示自己，因此元宇宙不是由PGC主导的，而是由UGC主导的包罗万象的虚拟空间。这些观点都给人启发，但作为一个并未定型的技术未来，更多的讨论仍然是必要的。周晓鹏的著作《元宇宙与数字世界的未来：想象、演进与可能性》是一本对元宇宙进行深入思考的力作。

周晓鹏，本科毕业于北京大学国际关系学院，长江商学院工商管理硕士，哥伦比亚大学访问学者。曾任新浪网新闻中心总监、副总裁兼总编辑，现任阿里巴巴文娱集团副总裁，阿里巴巴智能信息事业群副总裁兼总编辑。我在浙江大学传媒与国际文化学院担任院长期间，聘请他为我们研究生的专业导师，一直以来支持我们学院的发展。与他的交流中，我发现他是一位喜欢思考的人，而且每每有独到见解，他阅读广泛，对技术以及平台型产业、对社会形势的深刻洞见常给我以极大的启发。

他的这新作，有如下几方面的特色：

其一，这是一本涵盖了元宇宙领域众多核心话题的百科全书。周晓鹏在著作中详细探讨了WEB3.0、区块链、加密货币、AIGC等关键领域，为读者呈现了一幅元宇宙思考的完整画卷。他引用了大量专家学者的观点和思想，让读者能够在书中接触到唐娜·哈拉维、罗伯特·麦基、克里斯多夫·库克里克等众多知名学者的见解。此外，他还介绍了麦克卢汉、史蒂文·汤普森、罗俾特·诺齐克、费尔南·布罗代尔等众多学者，以及已经成为网红的历史学者尤瓦尔·赫拉利和同样是网红的凯文·凯利等人的思想。这些不同领域的学者为读者提供了更广阔的视野，使得这本书成为理解元宇宙和未来数字世界的智慧向导。周晓鹏不仅涉猎广泛，还深入浅出地解释了这些复杂的概念和观点。

其二，这是一本有独立见解的著作。元宇宙是一个充满未来感的词汇，引发了无数对未知世界的想象。那么，元宇宙究竟是怎样的存在呢？目前，关于元宇宙的理解主要包括以下几个方面：首先，元宇宙是虚拟世界与真实世界的融合。元宇宙作为一个综合性的虚拟生态系统，旨在模拟和再现现实世界的各个方面，包括物理环境、社会互动、经济体系和文化体验。通过技术和互联网的发展，元宇宙将虚拟世界与真实世界相融合，让人们在虚拟世界中也能像在现实世界中一样进行各种活动。其次，元宇宙是多维度的数字空间。元宇宙是一个包括虚拟现实、增强现实、三维互联网、区块链技术和人工智能等多维度的数字空间。在这个空间里，用户可以创建、交互和交易数字化的资产和体验。再次，元宇宙是社交互动与经济系统。在元宇宙中，用户可以建立虚拟角色，与其他用户互动，参与社交活动，甚至构建自己的经济生态系统。虚拟货币、智能合同和区块链技术让交易和拥有虚拟资产成为可能。此外，元宇宙具有开放性和互操作性。不同的元宇宙平台应该能够互相连接，用户可以跨平台使用虚拟资产和体验。就像互联网上的不同网站可以通过超链接相互连接一样。同时，元宇宙强调创造力和个性化。在元宇宙中，用户拥有广泛的创造性自由。他们可以设计虚拟空间、创建虚拟物品、编写虚拟代码和展示个性化的虚拟身份。这种创造性和个性化的自由是元宇宙吸引人们的一大原因。最后，元宇宙还有广泛的教育、娱乐和商业应用。它可以用于虚拟会议、教育培训、医疗模拟、虚拟旅游、虚拟艺术和娱乐产业等众多领域。周晓鹏的这本著作对这些理论与业态的维度都有分析和思考。

周晓鹏深入地分析了数字世界所面临的一系列难题，以及人类可能必须面对的“反向影响”。他从产业表象到底层力量，从技术到文明，从空间计算到数字秩序，从长期趋势到短期意义，他总是提出各种问题，而后娓娓道来，虽然许多问题并不好回答，但他的思考能引以人的沉思。如他写道“给数字以文明，而不是给文明以数字”“越大未必是越好的”“是技术手段的集中和技艺的演进‘唤’来了经济的大规范，而不是相反”。这样的思想火花，确实发人深思。周晓鹏对数字世界的影响和人类可能面临的挑战进行了深入剖析。他不仅关注技术的进步，更关注技术在人文方面的意义和影响。他从多个角度探讨了数字世界的方方面面，为读者提供了一个全面的、深入的了解。

其三，这本书的文字清晰流畅，深入浅出。使得读者能够轻松理解复杂的概念和问题。他善于用生动的例子和形象的比喻来解释抽象的概念，使读者能够更好地理解他的观点。他以通俗易懂的方式描述了有关互联网、元宇宙、数字平台等专业话题，使得读者可以轻松理解这些晦涩难懂的领域。此外，他还通过引用大量实例和案例来证明自己的观点，让读者更容易理解和接受。

如作者在书中引用了Roblox提出的有关元宇宙产品应该具备八大要素：(1)身份：你拥有一个虚拟身份，无论与现实身份有没有相关性;(2)朋友：你在元宇宙当中拥有朋友，可以社交，无论在现实中是否认识;(3)沉浸感：你能够沉浸在元宇宙的体验当中，忽略其他的一切；(4)低延迟：元宇宙中的一切都是同步发生的，没有异步性或延迟性；(5)多元化:元宇宙提供多种丰富内容，包括玩法、道具、美术素材等；(6) 随地：你可以使用任何设备登录元宇宙，随时随地沉浸其中；(7)经济系统：与任何复杂的大型游戏一样，元宇宙应该有自己的经济系统；(8)文明：元宇宙应该是一种虚拟的文明。如何看待理解这八大要素呢？周晓鹏分析说，这八大要素看起来维度丰富，但本质上其实就是两个层面的事情：技术能力(第1~6点)和社会体系(第7点和第8点)。对于前六点各自的具体内容，在业界达成共识还不算难事。但对于后两点，无论是如何理解，还是如何实现，都十分模糊。这几句简短的分析，是画龙点睛之笔，让我们对元宇宙要素的理解更清晰了。尤其是他更一步思考说，“如果元宇宙被认为是一种虚拟文明的话，那么接下来涉及的问题就是，其中的秩序、规则、体制将会是什么样？对于这样宏大的世界，什么样的行为会被惩罚？什么样的规则适用？什么样的经济基础设施能够提供支撑?而更为重要的问题是，这些规则和秩序从何而来？它们由谁来决定？”他还追问说，“如果虚拟世界中的生命体系、经济体系与现实世界中完全不同，我们在现实社会中沉淀出的社会道德、治理规则和情感认知是否还能继续适用？比如在虚拟世界中，没有死亡的设定，数字生命会永生，那么数字生命的行为方式是否会变得难以约束？”周晓鹏对这些问题都有一些独立的思考，对我们理解数字世界的未来是有帮助的。

总之，元宇宙是一个虚拟的、数字的、互动的世界，它旨在融合虚拟和真实世界，并提供人们广泛的创造性和社交自由。在元宇宙中，人类不再是被动的观察者，而是成为积极参与者和创造者。人们可以与虚拟世界进行互动，并在其中进行各种活动，包括社交、游戏、娱乐、购物等。此外，虚拟世界还将不断拓展和完善，以适应人们的需求和兴趣。虚拟世界与现实世界的融合将会对人类社会产生深远的影响。

一方面，它将使人们的生活更加便捷和丰富，人们可以在任何时间、任何地点进行各种活动，而无需考虑时间和地点的限制。

另一方面，虚拟世界的普及也将对人们的社交、情感等方面产生影响。元宇宙的想象肯定会基于政府、企业和用户的需要不断展开，因此它是一个未定型的领域，未来将会有更多创新和探索。

正如周晓鹏在其著作的结尾写道：“如果我们把元宇宙定义为人类正在实施的一个数字工程，那么它所带来的除了消费、体验，还应该有促进人类更好认知自己、认知生态、认知心灵、认知宇宙的作用。希望通过元宇宙的搭建，所有参与者都能够更为关注现实的世界，让元宇宙也成为人类审视自己的镜子。总有一天所有元宇宙的参与者都要面对这些问题:我们为什么要建立元宇宙？我们在这个过程中发现了什么？验证了什么？推动了什么？改变了什么？答案，正在逐渐浮现。”是的，答案正在逐渐浮现，但也许答案并不止一个，未来可选择的方向也不只一条，一切都看我们这些主动参与或者被动卷入的人手中。

我们对数字世界的思考当然是一个开放的领域，一本书也不可能给出全部的答案，而且周晓鹏的思考也未必是最佳的答案，毕竟元宇宙的发展过程中面临着一系列技术、社会、伦理甚至是法律问题。一方面是技术层面的挑战，这包括图像和性能质量、互操作性、虚拟现实设备的成本和可用性等问题。另一方面是隐私和社会安全层面的问题，这包括数字隐私问题、虚拟犯罪问题、内容审核和管理问题以及数字排他和数字鸿沟等问题。此外还有各种伦理问题，例如虚拟成瘾和健康问题、虚拟暴力和道德问题等等。每一个问题都关乎数字未来的繁荣与秩序，也关乎人本的主体性甚至是人类的未来。因此我们需要谨慎对待每一个问题，以确保元宇宙的健康有序发展。